Theodora, martyre d'Antioche

Marie Lys, soprano (Theodora)
Alice Coote, mezzo-soprano (Irene)
Iestyn Davies, contre-ténor (Didymus)
Hugo Hymas, ténor (Septimius)
John Chest, basse (Valens)
Jonathan Hanley, ténor (Messenger)

The Monteverdi Choir
The English Baroque Soloists
Christophe Rousset, direction

GEORG FRIEDRICH HÄNDEL
THEODORA 
Oratorio en 3 actes HWV 68

Baissant peu à peu les bras devant les réticences croissantes du public anglais vis-à-vis de l’opéra italien, Händel entreprit de développer le répertoire anglophone dès 1718 avec son oratorio Esther. Mais son chef-d’œuvre absolu dans ce domaine fut sans doute Theodora qui, à sa création le 16 mars 1750… fut un four. À vrai dire, Händel lui-même ne se faisait guère d’illusion, conscient que le lyrisme pudique et la sombre intensité de son oratorio allaient à l’encontre du goût pour le clinquant régnant alors.

Le martyre de Theodora d’Antioche lui avait pourtant inspiré sa musique la plus personnelle, avec des airs sublimes et un chœur d’une perfection saisissante. L’histoire rendit justice à ce monument qui, désormais, figure parmi les oratorios les plus souvent donnés du compositeur.

Avec une distribution exceptionnelle réunie autour de l’astre Marie Lys et dans une œuvre qu’il connaît si bien, Christophe Rousset portera certainement les légendaires Monteverdi Choir et English Baroque Soloists vers des sommets bouleversants.